Je me souviens, pendant des années, et jusque récemment (et encore parfois maintenant ?) avoir fait figure de dinosaure inculte car j’utilisais le leurre. « Le leurre ? Quelle horreur ! Le chien ne réfléchit pas, il n’apprend rien ! Moi je fais tout au shaping ! » Eh ben super, félicitations ! Moi je fais plein de choses au shaping, et aussi plein de choses au leurre. Parce que le leurre, c’est complexe pour le maître (si, si, vous verrez), mais c’est simple pour le chien. Et tout ce qui facilite l’apprentissage et réduit l’anxiété me plaît. Simple is beautiful !

Petit rappel de vocabulaire

Qu’est-ce que le leurre ?
Leurrer, globalement, c’est demander au chien de suivre sa main ou un objet (ou sa voix, ou une odeur…) pour le guider (afin de le diriger, de lui apprendre un tour, etc). On leurre en général en dirigeant la truffe du chien où l’on souhaite. Mais on peut aussi leurrer le chien autrement qu’en tenant simplement de la nourriture sous le nez !
Il y a leurre et leurre. Du plus basique au plus complexe (et donc, du plus bateau au plus intéressant) : avec nourriture dans la main, sans nourriture dans la main, avec un outil/une cible neutre (sans nourriture en vue directement)…

Qu’est-ce que le shaping ?
Shaper, c’est façonner un comportement. C’est-à-dire valider toutes les micro-étapes jusqu’au comportement final. On sous-entend en général quand on dit « shaping » que le chien est acteur de son apprentissage, il propose des solutions que l’on valide pas à pas. C’est la technique phare du clicker. On oppose du coup souvent shaping et leurre, alors que de mon point de vue, on peut vraiment leurrer en shapant 😉
Et c’est vrai qu’au leurre, le chien ne propose pas, il suit. Mais pour moi, il peut rester un acteur principal de son apprentissage, et on peut procéder en shaping, c’est-à-dire en façonnant pas à pas le comportement. Au leurre, le chien est le pilote, et nous sommes son co-pilote. Et le pilote, dans une équipe, c’est quand même un acteur important !)

 

Le leurre, ça paraît un truc bateau fait pour les bouseux et les débutants, et en fait, ça demande une technique précise, un timing, un rythme, un gestuelle millimétrée, un observation du chien, une compréhension de l’apprentissage, de l’auto-contrôle de la part du chien. Et après des années de leurre-bashing, je me rends compte que beaucoup de gens ne savent plus leurrer. Et c’est bien dommage.

Aujourd’hui, je sens petit à petit que le leurre est réhabilité. De grands éducateurs internationaux (Kay Laurence, Michele Pouliot) commencent à ré-enseigner son utilisation, à montrer à quel point les techniques demandent du savoir-faire et de la précision. Ca tombe bien, dis-donc, comme je n’ai jamais lâché, ça me fait plus de 15 ans de pratique dans les pattes (enfin dans les doigts) pour suivre les méthodes dites modernes !

Alors voici un article sur la bonne utilisation du leurre. Je vous décrirai uniquement quelques points essentiels, car en réalité, comme toute technique, ça met plus que 3 lignes à enseigner. Ca prendrait une journée entière de stage pour voir toutes les subtilités. Mais pas sûre que les gens soient encore prêts pour une journée de stage sur le leurre… On en reparle dans 2 ans !

Pour simplifier, le leurre, c’est comme la pêche. Si l’appât est trop loin du poisson, il ne le mordra pas. Si on le fait bouger un peu, ça l’attirera. Trop, le poisson ne pourra pas attraper l’appât. Trop peu, ça ne l’intéressera pas (enfin selon le type de poisson que l’on vise, moi je n’y connais pas grand-chose en poissons). Et si, quand le poisson a mordu, on tire trop fort, trop vite, il va décrocher… Voilà pour la base de la base.

Pour simplifier, je vais aborder quelques problèmes qui se posent régulièrement avec cette technique.

Mon chien me comprend rien, le leurre l’excite.

Mon chien ne suit pas la main

Sans friandises, mon chien ne suit plus

Je suis coincé avec mon leurre

Avec le leurre, mon chien n’apprend rien

Avec le leurre, je force mon chien

Alors, leurre ou pas leurre ?

En résumé, quand est-ce que j’utiliserais le leurre ?

Quand est-ce que je n’utiliserais pas le leurre ?

Voilà ça n’est que la partie émerge de l’iceberg du leurre ! Comme je vous le disais, ça mériterait un stage ! C’est une technique complexe pour le maître, mais simple pour le chien. Et tout ce qui peut facilité l’apprentissage, moi, je suis pour !